Lietuvos Respublikos teismų įsteigimo įstatymu 1990 m. rugsėjo 27 d. Nr. 1-621 vietoje veikiančio Kretingos rajono liaudies teismo įsteigtas Kretingos rajono teismas.

     Lietuvos Respublikos apylinkių teismų įsteigimo įstatymu 1992 m. kovo 12 d. Nr.1-2374 (V.Ž. 1992 04 10, Nr. 10-240 ) vietoje veikiančio Kretingos rajono teismo įsteigtas Kretingos rajono apylinkės teismas.

     Apylinkės teismas yra pirmoji instancija, kuri nagrinėja baudžiamąsias, civilines, administracinių teisės pažeidimų bylas (įstatymų priskirtas šio teismo kompetencijai) bei su sprendimų ir nuosprendžių vykdymu susijusias bylas. Taip pat apylinkės teismo teisėjai atlieka ikiteisminio tyrimo teisėjo, vykdymo teisėjo funkcijas bei kitas apylinkės teismo kompetencijai įstatymų priskirtas funkcijas.

     1987  1992 m. Kretingos rajono teismo pirmininku buvo paskirtas Pranas Rimgaudas Mickus. Lietuvos Respublikos teisingumo ministro 1992-06-17 įsakymu Nr.153k, 1997-06-17 Prezidento dekretu Nr. 1319 bei 2001-07-23 dekretu Nr. 1431 Kretingos rajono apylinkės teismo teisėjas Savinijus Katauskas paskirtas Kretingos rajono apylinkės teismo pirmininku. 2007-07-11 Lietuvos Respublikos Prezidento dekretu Nr. 1K-1054 Kretingos rajono teismo pirmininke paskirta teisėja Raimonda Kulberkienė.